美國東部時間3月2日凌晨00:34（北京時間3月2日13:34），SpaceX的獵鷹9號（Falcon 9）運載火箭從佛羅里達州美國航天局肯尼迪航天中心的39A發(fā)射臺轟鳴而出，載著同樣由SpaceX制造的“龍”（Dragon）航天飛船奮進號（Endeavour）駛向太空，執(zhí)行SpaceX與美國航天局合作的第六次載人太空飛行任務(wù)（Crew-6）。

約24小時后，Dragon飛船到達在地球上空約420千米處，以每小時28,164公里的速度繞地運動，并進入與空間站對接的最后階段。經(jīng)過23分鐘的對接和檢查，在清除了Dragon飛船對接鉤傳感器的故障之后，美國航天局和SpaceX團隊成功完成了飛船對接。美東時間3月3日凌晨3:45分，Crew-6的4名機組成員成功登陸國際空間站，開始他們?yōu)槠?個月的太空生活。

Crew-6機組成員登陸國際空間站的歡迎儀式

Crew-6所載的4名宇航員包括：指令長Stephen Bowen，駕駛員Warren Hoburg，以及兩名任務(wù)專員，來自阿聯(lián)酋的Sultan Al Neyadi和來自俄羅斯的Andrey Fedyaev。

在未來的一周里，這4名宇航員將與其他7名宇航員共同駐留在國際空間站中，共同完成200多項實驗，以及國際空間站的日常運維工作。Crew-5的4名宇航員則計劃于3月6日乘坐Crew-5龍飛船返回地球。

執(zhí)行Crew-6任務(wù)的奮進號“龍”飛船是SpaceX最早的一艘載人航天飛船，曾4次執(zhí)行太空任務(wù)，包括：SpaceX的第一次載人太空任務(wù)Demo-2，Crew-2，以及Axiom Mission 1（Ax-1）的空間站往返任務(wù)。

搭載奮進號升空的獵鷹9號B1078火箭，是SpaceX的最新款火箭。不過新款火箭的首次“任務(wù)”并不順利，F(xiàn)alcon9在臨近發(fā)射前掉了鏈子。Crew-6原計劃2月27日升空，但是在即將發(fā)射時，突然發(fā)現(xiàn)獵鷹九號的一級發(fā)動機點火劑三乙基鋁-三乙基硼（TEA-TEB）地面供應(yīng)系統(tǒng)存在異常，因而將發(fā)射推遲到了美東時間3月2日。

Crew-6發(fā)射現(xiàn)場

Crew系列任務(wù)，是美國航天局與SpaceX的重點合作項目。自2014年9月，美國航天局公布了與波音公司、SpaceX簽訂的商業(yè)船員運輸能力（Commercial Crew Transportation Capability，CCtCap）合同，計劃構(gòu)建一套商業(yè)化的太空人員運輸系統(tǒng)，執(zhí)行宇航員往返國際空間站與地球的運輸任務(wù)。其中，美國航天局與波音公司簽訂的CST-100航天器合同價值42億美元，與SpaceX簽訂的使用Crew Dragon飛船進行人員運輸?shù)暮贤瑸?6億美元。

這份合同中，包括了一次載人航天測試，以及至少2次、最多6次的空間站載人航天任務(wù)。在這份合同的實際執(zhí)行過程中，SpaceX的表現(xiàn)非常突出，分別于2020年11月，2021年4月，2021年11月，2022年4月、10月，以及2023年3月，完成了6次往返國際空間站的載人航天任務(wù)。

目前，美國航天局已經(jīng)開始與SpaceX制定Crew-7的發(fā)射計劃了。2022年9月新增的5個發(fā)射計劃，Crew-10到Crew-14增加的金額超過14億美元。其中包括地面、發(fā)射、在軌、返回和回收操作，每次任務(wù)的貨物運輸，以及與國際空間站對接時的救生措施。目前美國航天局與SpaceX的CCtCap合同發(fā)射計劃也已經(jīng)增加到14次，延期到了2030年，合同總價值達到 49億美元。

從2003年哥倫比亞航天飛機事故，到2010年奧巴馬開始推動私營企業(yè)成為美國低軌載人航天的主力。美國航天局逐漸轉(zhuǎn)變發(fā)展核心到科學研究和深空探測領(lǐng)域，逐步拋棄壟斷行業(yè)的軍工巨頭，將近地空間運輸業(yè)務(wù)下放到非軍工背景的商業(yè)化航天公司。并通過早期投資、商業(yè)合作以及技術(shù)支持等形式推動民營航天企業(yè)的發(fā)展。

彼時，馬斯克的SpaceX剛剛成立，借著美國航天局支持的東風，開始大力投入運載火箭和可回收航天器業(yè)務(wù)。目前，SpaceX的估值或已超過1500億美元。

4名Crew-6成員升空前合影

在Crew-6之前，SpaceX在2023年的前兩個月已經(jīng)完成了13次發(fā)射任務(wù)。SpaceX計劃2023年全年完成100次以上航天任務(wù)，預(yù)計接下來SpaceX將會更加密集地發(fā)生航天器。